Un ingenioso investigador del Centro de Nanotecnología de Londres ha logrado colocar un montón de células fotovoltaicas (energía solar) en una ubicación muy interesante: detrás de la pantalla de su teléfono inteligente.
Según Arman Ahnood, quien dio a conocer sus hallazgos en la Materials Research Society a fines del año pasado, solo el 36% de la luz producida por una pantalla OLED se proyecta directamente; el resto se desperdicia, ya sea como luz dispersa o sangrando por el borde de la pantalla. En un salto de lógica bastante básico, Ahnood creó celdas fotovoltaicas que recubren la parte posterior y los lados de las pantallas OLED para capturar esta luz desperdiciada: voila, energía recolectada gratuita que luego se puede usar para alimentar el teléfono o cargar la batería.
Sin embargo, lo mejor es que las células de Ahnood adoptan la forma de una película delgada, muy parecida a las pantallas OLED y LCD. La idea es unir esta capa fotovoltaica a la pila de películas que componen una pantalla OLED (en la imagen de abajo), lo que finalmente produce pantallas OLED que recolectan automáticamente la luz desperdiciada. Además, debido a que los OLED y los LCD no son completamente opacos, estos fotovoltaicos de película delgada también captan la luz ambiental, ya sea de las luces del techo o del sol.
Por el momento, el sistema de Ahnood, que incluye un supercondensador y algunos circuitos, tiene una eficiencia promedio del 11%; significativamente más bajo que los fotovoltaicos comerciales que están llegando al 30%, pero recuerde que es energía gratuita. Para una pantalla típica de teléfono inteligente de 3,7 pulgadas, el sistema puede generar actualmente un total de cinco milivatios; de nuevo, no mucho (tal vez una centésima parte de lo que usa un teléfono inteligente moderno), pero mejor que nada.
El siguiente paso para Ahnood y los otros investigadores del Centro de Nanotecnología de Londres es experimentar con diseños y materiales para obtener una eficiencia de hasta el 90%; en ese momento, el sistema podría extender la vida útil de un teléfono en unas pocas horas. Agregue otra tecnología de recolección de energía, y tal vez algún día tengamos teléfonos inteligentes que puedan durar más de un día con una sola carga.
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